いい顔、ふやそう。沖宗 正明です。
猛暑を言い訳にして、昨日もビールの消費が増えました。
世界自然遺産に登録されて、富士山の登山客は急増しています。世界最高峰のエヴェレストではどのような状況かを調べてビックリです。混雑ぶりは富士山の比ではありません。
まず下の写真を見てください。
この写真は昨年５月１９に撮影されたものです。頂上直下にあるヒラリー・ステップと呼ばれる高さ１２メートルの岸壁で登頂を待つ登山家たちです。待ち時間は２時間だったそうです。これほどの渋滞が現実に起こっています。この日に登頂に成功した登山家は、たった１日でなんと２３４人です。死亡者も４人出ています。
登頂を果たし、下山する登山家たちの傍らにはカナダ国旗に覆われた遺体が横たわっています。
エヴェレストのネパール側のベースキャンプ。数百人の登山家でにぎわっています。黄色や赤はテントです。
エヴェレストは明らかに定員オーバーの状況です。１９６３年アメリカ遠征隊が登頂に成功して以来、２０１２年までに６，２０６人が登頂しています。２０１２年には５月１９日の２３４人を含めて最高の５４７人が登頂しています。
また、これまでの死亡者は登山家１５７人、地元スタッフ８３人です。原因は滑落、体力の消耗、高山病、雪崩などです。
最近では正確な天候が予想できるため、かつてのように晴れるのをじっと待つこともありません。したがって好天の日には集中することになります。また、入山料がべらぼうに高いため（３００万円〜１２００万円）、無理してまで登頂を目指すこともあります。
王政を廃止して連立政権が誕生したネパールは人口３，０００万人のうち、４人に１人が貧困にあえいでいます。２０１２年春の登山シーズンだけで３億円の入山料や登山家が地元に落とした１２億円はネパールにとって魅力でしょう。ネパールは入山を制限する様子はなく、混雑はますますひどくなると予想されます。当然、ごみや排せつ物が環境への不可となります。ごみや排せつ物を持ち帰るためには、登山家とほぼ同数のシェルパが必要になると言われています。この人件費も小さくないため、汚染は進んでいます。
現実問題として、エヴェレストの惨状を解決する方法は見い出せていません。千円の入山料を出し渋るような不心得な登山者であふれる富士山もエヴェレストを「他山の石」とすべき時が来ています。
（写真はナショナル・ジオグラフィック日本版２０１３年６月号に掲載されているものです）
