いい顔ふやそう。沖宗正明です。
いよいよ押し迫ってきました。昨夕、所用の後で流川を車で走りました。多くの店が休業して、ネオンサインを消していました。これほど暗い流川は初めてです。流川の灯が消えないことを祈っています。
昨夜、突然に空手道部のことを思い出しました。もう５０年も前の岡山大学１年生の夏合宿でのことです。当時岡山大学空手道部は春と夏に香川県の丸亀市にある本島（ほんじま）の宝称寺（ほうしょうじ）に投宿して、本島小学校の講堂で合宿をしていました。７月末の日曜日に下津井港からフェリーに乗って昼過ぎに本島に着きました。わたくしたち１年生は初めての事であり、午後にはビーチに出て力一杯海水浴をしました。
地獄が始まったのは翌朝からでした。午前５時にけたたましい目覚まし時計のベルと、幹部の４年生の「起きよー」という掛け声で叩き起こされました。先輩の布団を畳んだあと、数キロのランニングです。ランニングが終わると、先輩のために井戸水を汲んだり、食事の用意と後片付けをしたり、雑用に負われます。初日の朝食は何とか食べられました。
午前９時からは３時間、たっぷりとしごかれます。終わると水汲みや食事の世話です。初日の昼食から最早食事は喉を通らなくなりました。昼食が終わって２時間程度昼寝です。そして午後３時に目覚ましが鳴ります。これから３時間の特訓です。ほとんど食べられない夕食を終え、午後９時に消灯です。
水曜日の夕食が終わった時のことです。４年生がわれわれ１年生に向かって「明日は中日なので午前中の練習は休みだ」とうれしい言葉がありました。１年生は躍り上がって喜び、夜遅くまでトランプや将棋などを楽しみました。このとき、先輩たちが大人しくしていたことに気づきませんでした。
翌朝、なんと深夜３時の目覚ましが鳴りました。訳が分からないうちにビーチまで走らされ、海に向かって横一列に並びました。主将は海を背にして部員に正対します。副将は我々の周囲を歩き回りながら気合を入れます。お二人を除く２５人が一人１０回ずつ気合を入れながら正拳突きを始めました。たまたまわたくしは右端に立っていました。２５人がそれぞれ気合を入れて、再びわたくしに番が回ってきました。そのとき、副将がわたくしから少し離れた場所に小石を１個置きました。２５０回ごとに小石を置くことがわかりました。１０００回程度なら小石を置く必要ななかろうと思っていましたが、小石が１０個置かれても終わる気配がありません。この時点で５０００回の突きかと力が抜ける思いでした。ところが２０個つまり５０００回が終わってもさらに続きました。ここで初めて１万本突きだと悟りました。東の空は薄明るくなっていました。
８０００本を過ぎたころのことです。なんとも心地よい感覚が沸き起こりました。ドーパミンが出始めたのでしょう。あれほど怖くてたまらなかった主将への恐怖心も消え、畏れ多くも罵声を浴びせていました。「矢でも鉄砲でも持ってこい」の心境です。
９０００本を過ぎたころには感動の涙が流れ始めました。そして開始から約５時間をかけて１万本突きをやり終えた時にはその場にへたり込んでしまいました。横を見ると同級生たちも泣いていました。初めて自分の限界を越えることの素晴らしさを体験しました貴重な時間でした。この時の夏合宿に耐え抜いたことはその後の人生の自信に繋がりました。
その３年後、自分たちが４年生の幹部を終える夏合宿では３年前に倣って１万本突きを行いました。前の晩、１年生たちに「明日は中日だからゆっくり休め」と言ったことも３年前と同じでした。
