いい顔、ふやそう。沖宗正明です。
さわやかな朝です。昨日、平和大通りを歩きましたが、フラワーフェスティバルの準備も完了でした。今年は晴天に恵まれそうです。
さて、今年３月以降Ａ型肝炎の患者が急増しており、既に昨年１年間の患者数を超えました。なかには劇症化し死亡したケースもありました。
この病気は、Ａ型肝炎ウイルスに汚染された水や食材の摂取によって感染します。国立感染症研究所では「広い範囲で散発的な集団発生が起きている可能性がある。５５歳未満はほとんどが抗体を持たず、高齢者は重症化しやすい」として、魚介類の十分な加熱など、注意を呼び掛けています。
同研究所によると、今年の患者の報告数は３月上旬から増加し、４月４日までの１週間は１８人と２００７年以降では１週間当たり最多で、その後も多い状態が続いています。４月１８日までの合計は１２１人で昨年の報告数（１１５人）を超えています。
１１日までの５週間の８１人をみると、患者の年齢は２０〜８８歳、２例が劇症化し、うち１人が死亡しました。広島県、福岡県などが多く、報告した医師が推定した原因食材は「カキ」が４５％と最も多かったようです。
Ａ型肝炎ウイルスは潜伏期間が長く、２〜７週間です。
初期の症状は、発熱、倦怠（けんたい）感、嘔吐（おうと）などで、風邪の症状に似ています。ひどくなると黄疸（おうだん）が出ます。特効薬はなく対症療法だけで通常は１〜２カ月で回復しますが、まれに劇症化します。子どもは比較的症状は軽いといわれています。
わたくしも、２２年前にＡ型肝炎になりました。肝機能検査で最もよく用いられるＧＯＴ・ＧＰＴという酵素の数値の正常値は約４０以下ですが、１００倍の４０００にまで上昇しました。これらの酵素は肝細胞の中にあり、数値が上昇するのは肝細胞が異常に壊れていることを示します。わたくしも、初期は風邪だと思っていましたが、次第に倦怠感が強くなり、体に鉛が入っているように重くなりました。
普通の風邪とは違う、嫌な予感がし始めたとき、突然コーラのような黒い尿が出ました。医師として全く恥ずかしいことですが、このときになって初めて肝炎を確信しました。広島市民病院に緊急入院となり、絶対安静です。２−３日して黄疸が出ました。幸いにも劇症型にならず、２０日間で退院できました。
当時を振り返ってみると、よく「カキ」を生で食べていました。Ａ型肝炎が流行しているいまは、しばらく魚介類を生で食べることは控えたほうがよさそうです。とくに東南アジアは患者が多いので、ゴールデンウィークに東南アジアに行かれる方は注意してください。
